Timnas Indonesia U-23 tengah mempersiapkan diri untuk menghadapi laga krusial kontra Korea Selatan pada babak perempat final Piala Asia U-23 2024. Pertarungan sengit ini akan berlangsung pada Jumat, 26 April 2024, pukul 01.30 WIB di Stadion Abdullah bin Khalifa, Qatar.
Garuda Muda berhasil melangkah ke babak 8 besar setelah menempati posisi runner-up Grup A dengan raihan 6 poin dari 3 pertandingan. Sementara itu, Korea Selatan lolos sebagai juara Grup B usai mengandaskan perlawanan Jepang dengan skor tipis 1-0 pada laga pamungkas fase grup.
Menghadapi Korea Selatan, skuad asuhan Shin Tae-yong diprediksi akan mendapat ujian yang cukup berat. Pasalnya, tim Negeri Ginseng merupakan salah satu favorit kuat untuk meraih gelar juara di turnamen ini. Mereka melaju dengan catatan sempurna di fase grup, menyapu bersih 9 poin dari 3 pertandingan tanpa kebobolan satu gol pun. Salah satu pemain andalan Korea Selatan adalah Lee Young-jun, penyerang tajam yang sudah mencetak 3 gol sejauh ini.
Meski demikian, Timnas Indonesia U-23 tidak gentar dan tetap optimistis. Mereka memiliki modal positif jelang laga krusial ini. Selama tampil di Stadion Abdullah bin Khalifa, pasukan Merah Putih berhasil meraih 2 kemenangan dari 3 pertandingan yang sudah dijalani. Catatan ini diharapkan dapat menjadi motivasi tambahan bagi Marselino Ferdinan dan kawan-kawan.
Duel Indonesia vs Korea Selatan juga menyimpan cerita menarik bagi jajaran pelatih Timnas Indonesia U-23. Sejumlah pelatih, termasuk Shin Tae-yong selaku pelatih kepala, merupakan sosok yang berasal dari Korea Selatan. Tak ayal, laga ini akan menjadi reunion sekaligus duel melawan tanah kelahiran bagi mereka.
Di perempat final lainnya, tuan rumah Qatar akan menghadapi Jepang pada 25 April, juara Grup D akan bersua Arab Saudi sehari berselang, dan Irak akan bertarung melawan runner-up Grup D pada 27 April.
Menurut bagan pertandingan, jika Indonesia berhasil menyingkirkan Korea Selatan, mereka akan menghadapi pemenang antara Qatar vs Jepang di semifinal. Tentu saja, Timnas U-23 berharap dapat memanfaatkan tren positif ini untuk melangkah sejauh mungkin. Bahkan, mereka optimistis untuk mengukir sejarah dengan meraih gelar juara Piala Asia U-23 untuk kali pertama.
Shin Tae-yong dan anak asuhnya kini tengah mematangkan strategi untuk menghadapi Korea Selatan. Mereka menyadari bahwa laga ini akan menjadi ujian sesungguhnya bagi mental dan kualitas tim. Namun, dengan semangat juang tinggi dan dukungan penuh dari seluruh rakyat Indonesia, Timnas U-23 siap memberikan segalanya di atas lapangan demi meraih hasil terbaik dan melanjutkan perjuangan di Piala Asia U-23 2024.